ARTWAY:
OPENING EYES,
HEARTS & MINDS
Volg ons
Kunstenaars
Volta, Ben - BM - Robb Ludwick
Ben Volta: Home that Was
Eerbetoon aan een verdwenen woning
door Robb Ludwick
In het hartje van Philadelphia, dichtbij het industriële Chinatown district, staat een half afgebroken gebouw. Op de muur die nog overeind staat zijn de sporen van de voormalige woning nog vaag zichtbaar: twee verdiepingen, enkele kamers en een trap. De verhalen van het huis en de mensen die daar gewoond hebben zijn verloren gegaan. Om plaats te maken voor de vooruitgang is de geschiedenis gewoonweg weggeveegd. Maar voor de in Philadelphia woonachtige kunstenaar Ben Volta en zijn leerlingen werkte het als een uitnodigend leeg doek.
Volta heeft zich op basis van verschillende projecten in Philadephia op de kaart gezet als een kunstenaar met een missie: schoonheid en nieuw leven terugbrengen in kale vergeten ruimtes. Hij wil deze plekken niet alleen maar van hun triestheid ontdoen, maar ook het verhaal en het eigen karakter van elk bouwval of afbraakproject weer tot leven wekken door een bewuste keuze van kleuren en vormen. In dit geval zag Volta in het gebouw op de hoek van 10th en Vine een mooie kans om eerbetoon te brengen aan een woning die voor meerdere generaties een thuis was door tekeningen op de nog overeind staande muur te plakken. Zo werd Home that Was geboren.
De ondertitel van het werk geeft aan waar het om gaat: ‘Objecten die doorgaans een huis vullen aanbrengen op de muur van een huis dat er niet meer is.’ Al brainstormend hebben Volta en zijn leerlingen proberen te achterhalen wat de bestemming van de verschillende kamers moet zijn geweest en vervolgens objecten getekend die bij die ruimtes horen: instrumenten voor een muziekkamer, speelgoed voor een speelkamer, boeken voor een studeerkamer, toiletpapier voor de wc. Van deze tekeningen heeft Volta een rijk grafisch ontwerp gemaakt en de patronen op stevig behang afgedrukt. Ten slotte werden de twaalf stukken behang op de voormalige binnenmuur van de oude woning geplakt en kwam het verhaal tot leven.
 |
 |
Het is in meerdere opzichten een uniek werk. Ten eerste geeft het deze deprimerende omgeving een nieuw elan. Voorbijgangers worden niet alleen herinnerd aan het belang van schoonheid, maar ook aan het feit dat dit soort lege plekken in het stadslandschap vaak een verborgen en vergeten verhaal in zich dragen. Er werd op deze plaats een heel leven geleid, een leven met een intrinsieke waarde. En omdat het verhaal niet meer terug te halen is, gaat er ook een oproep uit van dit werk: laten we niet als achteloze consumenten zo snel van alles weggooien, alleen maar om het te vervangen door iets nieuws. Vooruitgang is belangrijk, maar als het ten koste gaat van de geschiedenis en de waardering van ons leven, slaat het om in verlies.
Dat dit werk vanuit samenwerking tot stand kwam – een kenmerk van Volta’s projecten en leerstijl – voegt aan het resultaat extra betekenis toe. De eigen verhalen van de kunstenaar en de leerlingen voegden zich samen met die van de onbekende bewoners van het huis dat was. Door verbeeldingskracht werd de afstand tussen hen overbrugd.
In de joods-christelijke traditie worden alle mensen beelddragers van God genoemd. Alle menselijke verhalen hebben dus een intrinsieke waarde, kostbaar in de ogen van de Schepper. Al zijn ze tijdelijk – net zoals dit kunstwerk zelf, dat een paar maanden later met de rest van het gebouw vernield zou worden – hun waarde is eeuwig. Het kunstwerk daagt ons uit dit niet te vergeten, ook in een desolate stadswijk waarin dit soort belangrijke waarheden verloren dreigen te gaan.
*******
Ben Volta: Home that Was, City of Philadelphia Mural Arts Program, 2010. http://homethatwas.blogspot.com/
Ben Volta (1979) werkte de afgelopen 10 jaar als kunstenaar in Philadelphia. Zijn werk wordt gekenmerkt door een sterke grafische inslag. Hij kreeg opdrachten voor allerlei projecten en installaties die hij samen met jonge studenten ten uitvoer bracht. Voor meer informatie, ook over toekomstige projecten, zie www.benvolta.com.
Robb Ludwick (1970) woont en werkt bij l’Abri in Eck en Wiel (www.labri.nl) met zijn vrouw en vier kinderen. Naast het verlenen van gastvrijheid en het begeleiden van de gasten schrijft en doceert Robb over culturele apologetiek en geestelijk leven. Hij studeerde literatuur, pastorale theologie en filosofische antropologie.
ArtWay beeldmeditatie 10 juni 2012