José Cielen werd in 1939 te Hoeselt in Belgisch Limburg geboren. Hij behaalde het diploma grafiek, tekenen en schilderen aan het Provinciaal Hoger Instituut voor kunstonderwijs te Hasselt in 1962 en vervolledigde zijn kennis van modeltekenen en grafiek aan het Hoger Instituut voor Kunst te Antwerpen, in het atelier van Jan Vaerten. Hij was leraar tekenen en schilderen aan de Gemeentelijke Academie voor Beeldende Kunst te Heusden-Zolder.Tijdens Cielens eerste persoonlijke tentoonstelling in kunstgalerij "La Grande Jatte" te Brussel (1976) ontmoette hij de surrealistische schilder Paul Delvaux. Op aanraden van zijn beminnelijk advies: ‘Gij zult schilderen’ en ‘u niet te begeven op wat niet écht van uw eigen ziel is,’ begon hij te geloven in zijn kunstenaarschap. In 1988 richten José Cielen en zijn vrouw José Cielen-Bosmans (ook kunstenaar) de vereniging ‘Werkelijk Kunstenaar’ op en geven zij cursussen voor volwassenen en kinderen in tekenen, schilderen, boetseren en potten draaien. Ook houden zij tal van tentoonstellingen. In 1997 gaat Cielen voor tien dagen in gesloten retraite in de Benedictijnerabdij Saint-Joseph te Flavigny-sur-Ozerain, Frankrijk, om opnieuw eer te geven aan de Naam JHWH, God, de Ene. Tentoonstellingen in Brugge, Sint-Gillis kerk ‘Christenen voor Europa’, Hasselt, Genk Leuven, Tienen, Antwerpen en Nederland, telkens in nauw verband met de creatie ‘Debarim’, een passiecantate van Kurt Bikkembergs/libretto Dirk Hanssens OSB, in emulatio met ‘Die Sieben Letzten Worte Unseres Erlösers am Kreuze’ van Joseph Haydn. José Cielen dirigeerde en zong in verschillende kerkkoren. Hij heeft ook verschillende opdrachten uitgevoerd: portretten, muurschilderingen, ook voor de kerk; o.a. ontwerp stola en kaars. www.josecielen.be