Jan Waaning is geboren in mei 1945, net na de Tweede Wereldoorlog die een behoorlijke impact had op zijn familie. Tijdens zijn middelbare schooltijd en daarna had hij verschillende vakantiebaantjes waarvan hij ‘knecht’ op een boot de leukste vond. Vanaf 1974 was hij leraar Beeldende Vorming aan de pedagogische academie, eerst in Santpoort daarna in Amsterdam en Alkmaar. In 2006 ging hij met vervroegd pensioen.