Henk van Os (1938) studeerde in Groningen waar hij later hoogleraar kunstgeschiedenis werd. In 1969 promoveerde hij op een studie naar voorstellingen van de Maagd Maria in de laatmiddeleeuwse schilderkunst in Siena. De vroege Italiaanse schilderkunst is zijn specialisme. Eind 2016 stopte hij als hoogleraar kunst en samenleving bij de Universiteit van Amsterdam. Van 1989-1996 was hij directeur van het Rijksmuseum in Amsterdam. Bij het grote publiek blijft hij vooral bekend van zijn populaire kunstprogramma’s Beeldenstorm en Kunstschatten, waarin hij met zijn ongekende enthousiasme en de gave om eenvoudig te vertellen kunst toegankelijk maakte voor een groot publiek.