Romare Bearden

Romare Bearden (1911-1988) was een Amerikaanse kunstenaar, schrijver en songwriter. Hij werd ge­bo­ren in Charlotte, North Carolina, maar groeide op New York City en Pittsburgh, Penn­syl­vania. Hij werkte in verschillende media waaronder spotprenten, olieverfschilderijen en collages. Zijn artistieke loopbaan begon met taferelen uit de zuidelijke Verenigde Staten. Later, na zijn ervaringen in het Amerikaanse leger aan het Europese front in de Tweede Wereld­oorlog, legde hij zich toe op de uitbeelding van de humaniteit die de wereld volgens hem ont­beerde. In 1950 ging hij weer naar Parijs, om aan de Sorbonne kunstgeschiedenis en filosofie te stu­deren. Zijn vroege werk ging vooral over eenheid en samenwerking binnen de zwarte Amerikaanse gemeenschap. Nadat hij in de jaren vijftig meer abstract ge­schilderd had, keerde dat thema terug in zijn collagewerk van de jaren zestig. In de necro­logie die The New York Times in 1988 over hem publiceerde, heette hij the nation’s foremost col­lagist. Bearden was auteur en medeauteur van diverse boe­ken en medeoprichter van de in Harlem gevestigde groep The Spiral, waarin kunste­naars discussieerden over de verantwoor­de­lijkheid van de zwarte Ame­rikaanse kun­stenaar in de burgerrechtenbeweging. Als song­writer werd hij bekend als medetekstschrijver van de jazzklas­sieker ‘Sea Breeze’, op­ge­no­men door Dizzy Gillespie en zijn vroegere klasgenoot van de Pea­body High School, Billy Eckstine. Lange tijd ondersteunde hij jonge, opkomende kunstenaars. Samen met zijn vrouw Nanette Rohan richtte hij de Bearden Foundation op om dit werk voort te zetten, ook voor jonge academici. In 1987 ontving Bearden de National Medal of Arts.