Paul Cézanne

Paul Cézanne (1839–1906) werd geboren in een welgestelde bankiersfamilie in Aix-en-Provence. Op aanraden van zijn schoolvriend Emile Zola – en tegen zijn vaders wens in – stopte Cézanne met zijn studie rechten en ging in Parijs kunst studeren. Zijn afwijzing voor de Salon in 1863 was de eerste van vele, zodat zijn kunstcarrière in Parijs uitliep op een grote mislukking. Tijdens zijn verblijf in Parijs kwam Cézanne echter ook in aanraking met het frisse palet en de en plein air werkmethode van de impressionisten, die een radicale verandering in zijn werk teweegbrachten. Hij werd geen slaafse volgeling van het impressionisme, maar ging zijn eigen weg. Hij verhuisde terug naar het zuiden van Frankrijk, waar hij in relatieve rust kon werken. Weer in nauwer contact met zijn familie maakte hij ook meer ernst met zijn katholieke geloof. Tijdens zijn leven ontving Cézanne maar weinig waardering voor zijn werk van het grote publiek, hoewel andere kunstenaars hem steeds meer als een groot meester gingen beschouwen. Hij oefende grote invloed uit op de ontwikkeling van de 20e-eeuwse kunst, met name op het cubisme. Picasso en Matisse spraken over hem als ‘de vader van ons allen’.