Keith Haring

Keith Haring (1958-1990) is de oudste van vier kinderen. Al op jonge leeftijd was zijn liefde voor tekenen duidelijk. Zijn vader, die ook een soort stripverhalen tekende, bleek een belangrijke bron van inspiratie. Ook Andy Warhol beïnvloedde hem. Hij studeerde aan de Ivy School of Professional Art in Pittsburgh, maar het commerciële aspect van de opleiding sprak hem niet aan. Hij verliet daarom de school. In 1976 had hij in Pittsburgh zijn eerste belangrijke tentoonstelling. Rond deze tijd werd ook zijn stijl duidelijk: semi-abstracte figuren die in elkaar overgaan en enorme ruimtes kunnen vullen. Ook werd Haring beïnvloed door Christo's houding tegenover kunst: kunst is voor iedereen en niet alleen voor de elite. In 1978 verhuisde hij naar New York en kreeg een beurs voor een studie aan The School of Visual Arts. In de metro ontdekte hij kunst in de graffiti die hij daar zag. Hij ontwikkelde een geheel eigen stijl en maakte krijttekeningen op lege billboards in de metro, tekeningen op straat en kreeg steeds meer bekendheid. Zijn cartoonachtige schilderingen en tekeningen gingen onder andere over aids, seks, drugs en apartheid. Hij exposeerde in 1982 met schilderijen, beelden, beschilderde stukken doek en on-site werk in Galerie Shafrazi. De belangstelling was groot. In de jaren hierna exposeerde hij wereldwijd. Haring maakte ook veel decoratieve kunst, bijvoorbeeld op vazen en T-shirts. Betaalbare producten voor een brede doelgroep verkocht hij in zijn eigen winkel in New York City en Tokyo. In 1988 kreeg hij te horen dat hij aids had. Hij overleed in 1990 aan de gevolgen van deze ziekte.