Jean-Léon Gérôme

Jean-Léon Gérôme (1824–1904) was een Franse schilder en beeldhouwer, die werkte in een stijl die nu academisme wordt genoemd. Rond 1880 was hij een van ’s werelds meest bekende levende kunstenaars. Zijn oeuvre omvat historische schilderijen, Griekse mythologie, oriëntalisme, portretten en andere onderwerpen. Voor zijn schilderij Jeruzalem maakte hij gebruik van een soort fotorealisme. Alle tekenen van persoonlijke penseelstreken zijn glad gestreken en hij heeft buitengewoon veel moeite gedaan om alles historisch en topografisch correct weer te geven. Hij had het landschap rond Jeruzalem zelf gezien en meegemaakt op een reis door het Midden-Oosten. Gedreven door zijn verlangen naar historische juistheid maakte hij een archeologisch betrouwbare reconstructie van de details op zijn schilderij. Het deed hem ook breken met de eeuwenoude christelijke beeldtradities. Vanaf 1895, in het laatste decennium van zijn leven, maakte Gérôme ten minste vier schilderijen die de Waarheid weergaven als een naakte vrouw, op de bodem van of oprijzend uit een put. Waarachtigheid in de kunst lag hem na aan het hart. Zijn verbeeldingen van de Waarheid en de put maakten deel uit van zijn stellingname tegen het impressionisme.