J.H. Isings

Johan Herman Isings (1884-1977) groeide op in een streng Gereformeerd Amsterdams bakkersgezin, als elfde van dertien kinderen. Van jongs af aan tekende hij veel en had hij grote belangstelling voor geschiedenis. Na de lagere school kreeg hij een baantje bij een decoratieschilder. Toen de jonge Isings op een keer in een Lutherse school een ruitje moest vervangen, zag hij schoolplaten hangen van Charles Rochussen (1814-1894). In de Tijdingzaal (leeszaal) van de Telegraaf verdiepte hij zich in tijdschriften met onder andere illustraties van de Tweede Boerenoorlog in Transvaal. 's Avonds ging hij tekenlessen volgen aan de Teekenschool voor Kunstambachten. Al op negentienjarige leeftijd wist Isings zijn illustraties gepubliceerd te krijgen in het geïllustreerde weekblad Timotheus. Vervolgens leerde hij bij Nicolaas van der Waay, professor aan de Rijksakademie, de fijne kneepjes van het vak. In 1908 was Isings een gerenommeerde illustrator die voor diverse uitgeverijen opdrachten uitvoerde. Hij kon het zich permitteren om in Soest een huis (Huize Clasina, later Huis In d'Opgang) te laten bouwen naar ontwerp van Adriaan Moen. Ook sloot hij vriendschap met Cornelis Jetses (Ot en Sien) en werd door hem geïntroduceerd bij uitgeverij J.B. Wolters in Groningen, waarvoor hij als freelancer een reeks van 43 schoolplaten zou maken. Daarnaast illustreerde hij romans, kinderboeken (o.a. Peerke en z'n kameraden van W.G. van de Hulst, Afke's Tiental van Nienke van Hichtum en Paddeltje van Joh. Been), bijbels, kinderbijbels, christelijke boeken, schoolboeken en gelegenheidskaarten. In 1982 was in het Centraal Museum in Utrecht en daaropvolgend in het Drents Museum in Assen de overzichtstentoonstelling 'De geschiedenis gekleurd' te zien. Ter gelegenheid hiervan verscheen een catalogus met een overzicht van de historische schoolplaten.