Henri Matisse

Henri Matisse (1869-1954) was een Franse kunstschilder en beeldhouwer. Hij wordt in Saint Quentin geboren als zoon van een graanhandelaar. Hij studeert rechten in Parijs en werkt daarna als klerk bij een advocaat in Saint Quentin. In zijn vrije tijd volgt Henri Matisse tekenlessen op de plaatselijke kunstschool. Tijdens een ziekte in 1890 krijgt hij van zijn moeder een doosje olieverf. Enkele jaren later schrijft hij zich in bij de Académie Julian in Parijs. Later studeert Henri Matisse bij Gustave Moreau en de École des Beaux-Arts. 1905 is het jaar waarop de naam Matisse plots en voorgoed op de voorgrond treedt. Hij wordt gezien als de grondlegger van het fauvisme, een stijl met fel contrasterende kleuren naast elkaar zonder enige overgang, waarbij de harde confrontaties niet getemperd worden. Tevens werd er geen rekening meer gehouden met het perspectief. In 1930 maakt hij een reis naar de Verenigde Staten en reist door naar Tahiti. Op dit eiland ontdekt hij een ander soort licht. Het is voor hem “un gobelet d'or profond dans lequel on regarde” (een diepe gouden kroes waarin men staart). Bij zijn terugkeer verhuisde hij in 1938 naar Nice. Na een moeilijke chirurgische ingreep voor een kankergezwel in 1941 geven de dokters hem nog slechts zes maanden te leven. Matisse besluit voortaan nog slechts te doen waar hij zin in heeft, zonder rekening te houden met wat de anderen van hem verwachten of eisen. Aldus worden de jaren 40 een periode waarin er een sluitende overeenkomst komt tussen de tekening en het kleurengebruik. Hij wordt bijgestaan door zijn verpleegster Monique Bourgeois, die ook zijn model wordt. Na een zware chirurgische ingreep wordt Henri Matisse aan het einde van zijn leven aan zijn bed gekluisterd. Op bed ontwikkelde hij het papierknipsel tot kunstvorm: Matisse schildert met schaar en lijm.