Georges Rouault

Georges Rouault (1871-1958) was een Franse graficus, schilder, illustrator en ontwerper. Hij werd geboren in Parijs als zoon van een meubelmaker. Tijdens zijn leerjaren in een werkplaats voor gebrandschilderde ramen restaureert hij enkele middeleeuwse ramen. Gedurende deze tijd nam hij ook avondlessen aan de Ecole des Beaux-Arts bij Moreau, wiens symbolistische invloed tot 1903 in het kleurgebruik in zijn werk zichtbaar blijft. Na de dood van Moreau moedigen Daumier en Toulouse-Lautrec hem aan om zich op portretten en taferelen uit het dagelijkse leven te richten. Voordat hij zich rond 1905 met de fauves verbindt, schildert hij in een donker, zwart palet. Vanaf 1903 echter, ontwikkelt Rouault een eigen stijl, die een van de meest pure vormen van expressionisme kan genoemd worden. Hij gebruikt een wilde, krachtige verftoets en beeldt zijn figuren (clowns, prostituées, boeren, arbeiders (1904-07) en de aan Daumier ontleende corrupte rechters (1908 e.v.) uit in levendige kleuren met donker omlijnde gezichten. Rouault was aangetrokken tot het religieuze existentialisme van de filosoof Jacques Maritain, die de rest van zijn leven een goede vriend bleef. Hij begon zich toe te leggen op christelijke onderwerpen en thema's. Als overtuigd christen ‘verdiept hij zich in het onheilspellende van de zonde en de menselijke hartstochten en wordt hij steeds meer vervuld van een onuitsprekelijk medelijden. Uiteindelijk komt hij tot een religieuze schilderkunst waarin leed en vreugde zich uiten in een nieuwe harmonie en in een adeldom van vorm.’ (Jacques Maritain). Tegen het einde van zijn leven verbrandde hij 300 van zijn schilderijen. Rouault stierf in Parijs in 1958.