George Minne

George Minne (1866-1941) was een Vlaamse beeldhouwer, schilder en tekenaar. Van 1882 tot 1884 was hij leerling van Jean Delvin aan de Academie van Gent. Hij werd bevriend met de schrijver Maurice Maeterlinck in 1886. In deze periode maakte hij ook naam als boekillustrator. In 1890 exposeerde hij enkele van zijn beelden bij Les XX te Brussel en in 1891 werd hij lid van deze belangrijke kunstenaarsgroep. Zijn sterkste en meest originele creatieve periode valt in de jaren 1890 tot 1900. In 1898 vestigde hij zich met zijn vrouw en kinderen (uiteindelijk zeven) in Sint-Martens-Latem bij Gent en gaf daar leiding aan de Latemse kunstenaarskolonie, waarvan de kunstschilders Albijn Van den Abeele, Valerius De Saedeleer, Albert Servaes en Gustave Van de Woestyne deel uitmaakten. Het kernstreven van deze zgn. eerste Latemse School was het zoeken naar betekenisvolle spirituele kunst. Rond 1905 nam de tweede Latemse school een aanvang, die meer expressionistisch was gericht. Er volgde nog een derde en vierde Latemse school, waarbij er geen sprake meer was van stijlverwantschap. Vooral de tweede groep had grote invloed op de ontwikkeling van de latere modernistische bewegingen in België. Minne leefde in Latem een leven van eenvoud met zijn gezin, terwijl hem inmiddels internationale roem en opdrachten ten deel vielen. In 1912 werd hij leraar aan de Gentse Academie. Tijdens de oorlog week hij met zijn vrouw uit naar Wales. Na de oorlog keerde hij als leraar terug naar de Academie. Op 25 april 1931 werd hem een baronstitel verleend. Hij werd begraven op het kerkhof van Sint-Martens-Latem.