Houwelingen, Hans van

Hans van Houwelingen: Maria, Quelle des Lebens

Het werk van van Houwelingen kenmerkt zich door een scherpe sociaal-politieke analyse en een overtuigende maatschappelijke betrokkenheid. Het prototype van zijn beeld ‘Maria, Quelle des Lebens’ is te zien in de tentoonstelling Maria.

Een marmeren Maria met kind in bron staat in het Petuelpark in München. De aanleg van het park boven op een stuk overkapte ringweg loste de fysieke barrière op tussen twee stadswijken. Het smalle Nymphenburger Kanaal dat ook langs de snelweg had gelopen kreeg in het parkontwerp een prominente plaats. Hans heeft aan de oever van dat stroompje een madonna geplaatst: Maria als bron des levens, ze neemt het water van de rivier en geeft het weer terug. Het water uit de hand van het Jezuskind vult het bassin waarin ze staan en stroomt weer terug in de rivier.  

Zijn Madonna voorziet in een directe religieuze ontmoeting. Tot zijn vreugde werd ze door een priester gewijd en kreeg ze een religieus bestaan. Dat heeft zich ontwikkeld tot een jaarlijkse processie naar het beeld, waar de hereniging van verschillende religieuze gemeenschappen, die door de voormalige snelweg gescheiden waren, wordt gevierd. Ze is in de volksmond die Weisse Madonna gaan heten. In haar bron drijven permanent verse bloemen. Hans: ‘Ik geloof niet in God, maar wel in religie. Op de grote vraagstukken over leven en dood geeft religie wel een aardig antwoord. Er zit zoveel schoonheid in die noeste zoektocht naar het eeuwige, naar welke God dan ook. Ik ben een ongelovige te midden van Gods pracht. Voor mij is God toch vooral een kunstwerk. Ik voel me prima in deze onbeholpenheid.’