Breukel, Thom - door Thom Breukel

Alcuin

door Thom Breukel

Vijftig jaar geleden maakte ik voor de Theologische Faculteit Nijmegen een houten beeld van Alcuinus. Het was een opdracht van professor Hans van der Ven, toen preses van het Alcuindispuut. Het beeld staat nog steeds te pronken op de bovenste etage van de Radboud Universiteit aan het Erasmusplein.

In zijn geboorteplaats York denken ze dat de Universiteit Nijmegen naar Alcuinus genoemd is. Ook de Universiteit van Delft kent een Alcuindispuut en heeft een studentencafé met die naam. Zo populair is hij in het onderwijs. Alcuin is de beschermer bij concentratieproblemen, de studiekwaal van deze tijd. Door aan hem te denken of zijn waarschuwende vinger te zien helpt hij al!

Het beeld in Nijmegen is anderhalve meter hoog uit een spoorbiels van Hollands eikenhout gebeeldhouwd. Het heft zijn rechtervinger omhoog als een waarschuwende schoolmeester. Alcuin is patroon van het onderwijs in de Lage Landen omdat hij voor Karel de Grote het onderwijs op de Domschool in Aken op poten zetten. Ook aan keizer Karel zelf gaf hij les.

Alcuinus werd in 735 in de Engelse stad York geboren en overleed op 19 mei 804 in Tours. Hij was diaken, maar geen monnik. Alcuin droeg aan het hof de schuilnaam Flaccus naar de Romeinse dichter Quintus Horatius Flaccus.

Van Alcuinus zijn nog verschillende denkoefeningen bekent ´om het verstand van leerlingen te slijpen´. Zoals het bekende vraagstuk over het sparen van de kool en de geit, ofwel bij een conflict beide partijen tevreden willen stellen.

Mocht u in Nijmegen zijn, vergeet dan niet op de Bijzondere Faculteit der Theologie van de Radboud Universiteit aan het Erasmusplein het beeld van Alcuin te begroeten. Hij zwaait u met zijn vinger van de rechterhand gegarandeerd terug.