ArtWay

Kunstenaars openen onze ogen voor rijkdom en betekenis. Sandra Bowden

Kerk en kunst

VS: Grace Episcopal Church, Bainbridge Island

Grace Episcopal Church, Bainbridge Island, Washington State, Verenigde Staten

 
‘Wij hebben dit voor jullie gebouwd.’
 
door Ann Strickland
 
‘Wij hebben dit voor jullie gebouwd.’ Dit was het thema van de preek van Ds. Bill Jarper ter gelegenheid van de inzegening van Grace Episcopal Church in juni 2003. Hij besprak de twee kernwaarden van de gemeente, een plek voor iedereen en een geest van ontdekking, die ook tastbaar zijn gemaakt in de fysieke verschijningsvorm van de kerk.
 
Het architectenbureau Cutler Anderson Architects ontwierp het gebouw met behulp van de royale en liefdevolle input van de gemeente van Grace, die aanvankelijk huissamenkomsten had gehouden en later tien jaar samenkwam in het souterrain van een Vrijmetselaarsloge.
 
De architecten: ‘De aankomst bij de kerk is zo ontworpen dat de bezoekers eerst een goede blik op de kerk krijgen en vervolgens naar het parkeerterrein rijden. Eenmaal geparkeerd loopt de bezoeker een cirkelvormige pad op dat hem geleidelijk wegleidt van de auto’s en binnenleidt in het domein van de genade.’
 
 
De kerk, die is gebouwd op maar liefst 4 hectaren land, staat in direct contact met het landschap. Een esdoorn is zichtbaar vanuit het gebouw, vanaf de oprit, na de eerste aankomst op het terrein. Hij staat centraal in het uitzicht vanuit de kerkzaal gedurende de zondagse eredienst.
 
 
Als de bezoeker naar de voordeur van de kerk toeloopt, komt hij langs het doopvont. Dit is gebeeldhouwd door een plaatselijke steenhouwer uit een rotsblok dat gedurende de bouw van de kerk uit de grond werd gehaald. Een zinken strip, ingelegd in het rotsblok, leidt vanaf het voorplein door de hoofdingang van de kerk naar de kerkzaal en vervolgens via het altaar naar het kruis achterin de kerkzaal en nog weer verder naar een herdenkingsmuur en fontein achter de kerk. Deze reis – water, geboorte, leven, dood en uiteindelijk weer water geeft ons geestelijk pad weer van leven, dood en wedergeboorte.
 
De horizontale balk van het kruis valt bovendien samen met een balk in de ramen om onze overtuiging te benadrukken dat God zich manifesteert in het fysieke van de wereld.
 
 
De architecten kregen ook de opdracht om het altaar, de lessenaar, stoelen, verlichting, hoofddeuren en kandelaars op het altaar te ontwerpen om de filosofie en esthetische principes van de ruimte overal terug te laten komen. De ‘Grace stoel’ ontving een prijs bij de ‘Faith & Form Religious Awards’ in 2005.
 
 
 
De kerk wordt gebruikt voor erediensten, concerten, gemeente- en kinderevenementen en een kunstgalerie. De galerie versterkt de notie dat kunst en geest innerlijk verbonden zijn en dat kunst een scheppingsdaad is en dus heilig.
 
 
Het terrein bevat o.a. een herdenkingsmuur en een groentetuin die worden onderhouden door gemeenteleden. Tijdens de oogsttijd wordt de opbrengst wekelijks naar de plaatselijke voedselbank gebracht. Aan de oostelijke rand van het terrein heeft een groep gemeenteleden een wandelpad aangelegd door een bos van elzen, sparren en cederbomen. Het pad volgt de rand van het terrein langs een naburige bessenboerderij. Nabij het pad ligt een labyrinth dat is aangelegd naar voorbeeld van het labyrinth in de kathedraal van Chartres. Het labyrinth en wandelpad zijn opengesteld voor alle mensen die op Bainbridge Island wonen.
 
 
'Wij bouwden dit voor jullie' is veel verschillende dingen gaan betekenen voor veel mensen in de acht jaar die sinds de bouw van de kerk zijn verstreken. De schoonheid van het gebouw en terrein begon met de mensen van de gemeente en wordt ontegenzeggelijk weerspiegeld in de pracht van haar lichte kerkzaal en schitterende tuin.
 
 
*******
 
Ann Strickland is muziek en kunst coördinator van Grace Episcopal Church.
 
Foto's: Art Grice (1, 4, 9), Elizabeth VanDuine (6), Faith & Form (5), The Larson Casteel Company (7), Ronda Broatch (8), Susan Marie Andersson (2, 3).