ARTWAY:
OPENING EYES,
HEARTS & MINDS
Volg ons
Kunstenaars
.jpg)
Ecclestone, Ben
Levensloop
Ben Ecclestone groeide op te midden van schilderijen en keramiek. Dit milieu had een stille maar diepgaande invloed op zijn interesses en op z’n 15e begon hij te studeren aan het Canterbury College of Art, Engeland. Hij trouwde in 1957, het jaar dat hij het college verliet, en vervulde vervolgens gedurende twee jaren zijn dienstplicht in het Britse leger.
Meteen na zijn diensttijd ging hij werken bij het Britse Youth for Christ. Daar werkte hij 10 jaar in verschillende verantwoordelijkheden zoals evangelisatiewerk, illustrator en redacteur van het YFC blad VISTA. Ten slotte werd hij onderdirecteur.
Na het verlaten van YFC in 1970 heeft Ben gewerkt als grafisch ontwerper in een drukkerij en ontwerpbureau en de laatste 24 jaar als zelfstandig ontwerper en de afgelopen 15 jaar als schilder, illustrator en kunstdocent voor volwassenen. Gedurende deze periode werd hij lid van de Arts Centre Group en hij diende als bestuurslid en vervolgens als voorzitter van het bestuur. Hij is nog steeds lid en was actief betrokken bij het beginnen van de eerste ACG regionale werkgroep in East Sussex, die nog steeds samenkomt na meer dan twintig jaar. Ben heeft een aantal boeken geïllustreerd van de schrijver Adrian Plass en was de initiatiefnemer van twee gezamenlijke uitgaven, Words from the Cross en Urban Angel, met Adrian Plass en de dichters Stewart Henderson en Penelope Wilcock.
Ben is lid van verschillende tentoonstellingsgroepen in zijn woonplaats Eastbourne en exposeert regelmatig in de streek en elders. In 2009 richtte Ben samen met twee vrienden Calalyst Arts op, een in Eastbourne gevestigde kunstorganisatie die zich richt op het verbreiden en onderwijzen van kunst vanuit een christelijk perspectief, kunst die zich beweegt ‘op het snijvlak van de christelijke en de heersende cultuur’.
Het onderwijs van Dr. Francis Schaeffer en Professor Hans Rookmaaker was een belangrijke factor in Bens uiteindelijke toewijding aan de kunst als uitdrukking van het christelijk geloof.
Werkwijze
Bens werkwijze is niet zo gebruikelijk, daar hij werk met gouache (plakkaatverf) en pastel op nat papier of met acryl en pastel op nat doek. Dit zorgt ervoor dat verf en pastel zich met elkaar vermengen, terwijl de karakteristieke kwaliteit van het zachte pastel toch behouden blijft. Af en toe wordt gewerkt met een grote kwast, maar meestal wordt een huisspons gebruikt om verf en pastel op te brengen en met elkaar te vermengen. Deze aanpak is kun je omschrijven als ‘schilderen/tekenen’, een term die door de Amerikaanse kunstenaar Ron Kitaj wordt gebruikt om zijn eigen werk te beschrijven.
Bens persoonlijke voorkeur gaat uit naar gouache en pastel, omdat hiermee het schilderij kan worden herschapen door het korte tijd in water te dompelen nadat het goed gedroogd is. Het werk aan het schilderij kan daarna hervat worden. Op deze manier kan net zo lang als nodig is aan het schilderij in natte staat worden gewerkt.
Het werkproces begint bijna altijd met een tekening op grond waarvan het definitieve schilderij wordt gemaakt. Tekenen wordt waar mogelijk naar het leven gedaan, anders op basis van een stilgezette video-opname. Deze werkwijze, te vergelijken met die van de Franse kunstenaar Pierre Bonnard, geeft de vrijheid om kleurschema’s en benaderingen te kiezen die niet worden bepaald door de lijfelijke aanwezigheid van een model of onderwerp.
Inspiratiebronnen
In Ecclestone’s werk is de menselijke-gestalte-in-beweging de laatste jaren het belangrijkste thema. Als het mogelijk is direct ter plekke te werken is dat een voordeel, maar dat is vaak moeilijk omdat veel van de werken gaan over hedendaagse dans, turnen, atletiek of schaatsen. Daarom baseert hij zich vaak op video-opnames.
Om niet slechts een directe illustratie van een bepaalde activiteit te maken wordt de gestalte uit zijn context gelicht en geplaatst binnen een kleine ruimte. De afbeelding doorloopt verschillende stadia; vaak worden er een of meer lichamelijke houdingen overheen gelegd. Er is een bijzondere schoonheid in de menselijke beweging, zelfs op momenten van uitersten. Schoonheid is een tijd ongeoorloofd geweest in de beeldende kunst, maar het is Bens oogmerk om schilderijen te maken die dynamiek en gratie combineren zonder te vervallen in sentimentaliteit of lieve plaatjes.
De oorspronkelijke inspiratie is altijd gegrond in een visuele ervaring. Geen specifieke betekenis of interpretatie wordt aan een schilderij opgedrongen, afgezien van een toegevoegde titel. Dit maakt het mogelijk om een gevoel van feestelijkheid en opwinding te ervaren bij het bekijken van de geschilderde voorstelling. Op deze manier wordt kan de kijker zich een voorstelling maken wat het betekent om zich zo te bewegen, waardoor men voller kan ervaren wat het betekent om een mens te zijn gemaakt naar Gods beeld. Twee reacties op de tentoonstelling ‘Sluit je aan bij de dans’ zijn voorbeelden hiervan:
‘Schitterend! Ik houd van de manier waarop je beweging vastlegt en de kleuren zijn zo dynamisch – het doet me er werkelijk naar verlangen om te dansen en het inspireert me om te schilderen.’ (Jane Calvot)
‘Van een danser: ik vind ze werkelijk verbazingwekkend! Heel erg bedankt. Hij is werkelijk een in beweging zettende God’.
Catching the Light, gouache & pastel op papier, 50cm x 50cm.
Nuba Rope Dancer, gouache & pastel op papier, 63.5cm x 48.5cm.
Rolling Spheres, gouache & pastel on papier, 48cm x 63.5cm.
Slow Dissolve, acrylic & pastel op doek, 74cm 85cm.
Twister, gouache & pastel op papier, 53cm x 73cm.
Publicatie
Een beperkt aantal exemplaren van het boek Urban Angel is beschikbaar via Ben Ecclestone (gedichten over de stad en de mensen die erin wonen) door Stewart Henderson en Penelope Wilcock met collages en illustraties door Ben Ecclestone. Gebonden. Prijs £ 10,- excl. verzendkosten.