ARTWAY:
OPENING EYES,
HEARTS & MINDS
Volg ons
Kunstenaars
Sprinkle, Mark
Levensloop
Mark is geboren en getogen in Texas en studeerde af aan de Georgetown Universiteit in Washington, DC, met M.A.’s in schilderen en Amerika studies. Daarna begon hij een carrière als schilder en handwerksman, gericht op de manier waarop kunstwerken als bemiddelaar optreden tussen verschillende sociale en persoonlijke landschappen (publiek/privé, stads/plattelands, zwart/wit, nu/toen). Zijn verlangen om zijn praktijk als kunstenaar te verwortelen in een juist begrip van wat kunst is en doet in verschillende culturele contexten leidde tot een M.A. en doctoraat in Amerika studies aan het College of William & Mary, en een periode waarin hij als conservator onderzoek deed in het Virginia Museum of Fine Arts.
Met zijn vrouw Beth verhuisde hij in 1992 naar Richmond, VA, waar zij nog steeds werken en wonen met hun drie zonen. Marks werk hangt in publieke en privé collecties in de V.S., Engeland, Frankrijk en China. Hij wil in zijn werk zijn praktische en wetenschappelijke ervaring aanwenden om kritisch betrokken te zijn op de veelsoortigheid van kunstwerken en beelden die onze hedendaagse beeldcultuur bevat.
Werkwijze
Mijn werk begint met een bezoek – met de camera in de aanslag – aan de dieren en hun eigenaars, vooral op landbouwbeurzen en shows waar de dynamiek van het klaarmaken van de dieren en de beoordeling het meest intens is, maar ook in schuren en weiden van boerderijen in Virginia. Op deze plaatsen wil ik net zoveel horen als zien: om de band tussen de dieren en hun eigenaars te begrijpen terwijl ik ook beelden uitzoek die mooi, krachtig of beide zijn. Terug in het atelier bewerk ik de fotografische schetsen: afsnijden, inlijsten, weglaten van de niet-noodzakelijke elementen. Vervolgens breng ik een schets met pen op het doek aan. Daarna volgt een traditioneel proces van schilderen, waarbij de zich ontwikkelende afbeelding de keuze bepaalt van kleur, compositie, dikte van de verf enz.
Mijn werk op papier komt op dezelfde manier tot stand, of het nu met waterverf of acrylverf is, behalve dat ik van deze kleinere werken ook vaak digitale afdrukken maak in kleine oplage van 50 of minder. Na afloop bewerk ik iedere afdruk met acrylverf voor ik ze signeer en nummer. Prints zijn zowel zonder lijst verkrijgbaar als in passe-partouts of lijsten.
De lijst wordt speciaal in onze werkplaats van ruw hout gebouwd voor ieder schilderij dat klaar door mijn vrouw en mij, vaak met de hulp van onze zoons. Nadat de lijst in elkaar is gezet, bewerken we hem met de hand, waarna Beth het vergulden op zich neemt. Ik zet uiteindelijk het schilderij in de lijst.
Over mijn werk
Het gebruik van beelden van dieren om de complexiteit van menselijke sociale en geestelijke relaties weer te geven kent een lange geschiedenis. Hoewel ongeveer de helft van mijn werk architectuur en landschappen tot onderwerp heeft, geven deze dierafbeeldingen misschien het beste mijn basisinteresse weer in hoe beelden (en schilderijen) worden veranderd door verschillende referentiekaders: ik neem dieren juist als onderwerp omdat ze uit de tijd zijn en niet passen in de hedendaagse stedelijke cultuur, terwijl ze toch zeer geschikt blijven om er verhalen mee te vertellen. Door elementen van de allegorische traditie van dierenbeelden naar nu te vertalen en het hedendaagse boerenbedrijf in beeld te brengen, breng ik oude, schijnbaar bekende beelden naar voren (zoals schaapherder en schapen) om vragen over identiteit, medeleven, verzorging en gerechtigheid aan de orde te stellen. En door mijn schilderijen te voorzien van handgemaakte lijsten van eigen fabricaat zoek ik ook naar een verbinding met de traditie van de iconen, waarin concrete beeldobjecten begrepen werden als verwijzingen naar de goddelijke aanwezigheid en niet als tijdgebonden boodschappen of decoratieve kleinoden – voorwerpen van bezinning en gemeenschap in plaats van zelfexpressie.
Well-worn, 2007, olieverf op doek, 24" x 30". Zelfgemaakte gesneden en vergulde lijst.
In de wereld van de veeshows maakt een eigenaar een schaap klaar voor vertoning aan de jury. Dit wordt in het Engels fitting genoemd. Met zijn verschillende fases van wassen, poetsen en ten slotte bedekken van het schaap met een kleed om hem netjes te houden vormt de praktijk van fitting een rijke analogie met de doorgaande en actieve relatie van Christus met de leden van zijn kudde. Net zoals de bijbelse gelijkenis van de bruiloftsgasten die wachten op de komst van de Bruidegom vol verwachtingsvolle onzekerheid was, moeten de schapen soms ook lange tijd wachten nadat ze klaargemaakt zijn totdat ze voor de jury geleid worden. Well-worn breit op dit beeld voort door te suggereren dat hoewel het onzeker is hoelang de gasten moeten wachten op de terugkomst van de Bruidegom, er misschien juist extra schoonheid gelegen is in een kleed dat aan de randen gerafeld is door langdurig en regelmatig gebruik.
Either/Or, 2006, olieverf op doek, 24" x 36". Zelfgemaakte gesneden en vergulde lijst.
Either/Or onderzoekt hoe betekenis zich vormt door abstract gebruik van kleur en vorm. Either/Or is een meditatie over de symboliek en ervaring van de zondebok. Deze vlekkeloze geit moest identiek zijn aan de geit die in de tempel als zoenoffer werd geofferd, alleen het werpen van het lot bepaalde zijn andere bestemming. Geen van de dieren lijkt zich ervan bewust te zijn dat er op dit moment over hun lot beslist wordt, maar door de kijker vlakbij het ritueel te plaatsen wil ik vragen oproepen als: “Welke zal het zijn?” “Is dit eerlijk?” “Zijn beide dieren niet uiteindelijk verloren?” “Wat is mijn rol?” Dit zijn allemaal vragen waarvan de antwoorden door het offer van Christus veranderd zijn.
Magnificat, 2006, olieverf op doek, 33" x 44". Zelfgemaakte gesneden en vergulde lijst.
Net zoals de middeleeuwse glas-in-lood ramen de bijbelse geschiedenis en dogmatiek verbeeldden door middel van prachtig iconografisch steno, maakt Magnificat gebruik van kleur en vorm om de symbolische betekenis van een complex moment weer te geven: de extatische poëzie van blijdschap en onderwerping waarmee Maria de menswording vierde. Terwijl de kleur rood de biologische geboorte van de nieuwe Adam verbindt met de in geweld gevangen aarde (Adam in het Hebreeuws), omlijst het blauw - de kleur van Gods ruimte die in die van ons binnenbreekt - zowel Maria als het kind dat zij draagt, terwijl het ook (in de hoeken, als de kwasten van het gewaad van een rabbi) refereert aan de genezingen en het onderwijs van Jezus.
Gleaners, 2008. Olieverf op doek, 30" x 30". Zelfgemaakte gesneden en vergulde lijst.
Gleaners maakt gebruik van kippen en mussen om het contrast in beeld te brengen tussen hebzucht, vrijgevigheid en dankbaarheid. De kippen op het erf zijn de rechtmatige ontvangers van het graan dat op wonderbaarlijke manier iedere dag in hun voerbakken belandt, maar de grote kip die bovenop de voerbak zit en probeert te voorkomen dat de kleinere vogels zelfs maar een paar graankorrels te pakken krijgen, lijkt mij een toepasselijke metafoor voor de mens die wordt geconfronteerd met anderen die vragen om een deel van wat zij niet hebben “verdiend” en dat wij bezitten.
Fitting, 2008. Met acrylverf gemodificeerde digitale afdruk van een origineel in acrylverf, 10" x 15".
Als de kuddes van Virginia in oktober naar de landelijke jaarmarkt komen voor beoordeling, ondergaan de schapen een stevige wasbeurt om het vuil te verwijderen dat ze tijdens het leven in het veld hebben opgelopen. Het nauwst luistert echter het moment dat de stalen scharen de vacht van het schaap bewerken en afknippen totdat deze voldoet aan het ideaal van de eigenaar. Hoewel het dier soms tegenstribbelt vanwege de beperkingen die het worden opgelegd tijdens deze belangrijke fase van voorbereiding, weerspiegelen zowel het vastbinden als het scheren de liefde van de herder voor het schaap alsook zijn verlangen om het dier op zijn best ten toon te stellen.
Cotswold, 2008. Met acrylverf gemodificeerde digitale afdruk van een origineel in acrylverf, 6" x 6".
Serie van 50.
Cotswold is het schapenras afkomstig uit de heuvels van de Cotswolds in Gloucester in het zuiden van Engeland, dat zijn naam ontleent aan de oude gewoonte van het laten schuilen (in “cots” of “cotes”) en grazen van de schapen (in de heuvels of “wolds”). Zij onderscheiden zich door hun lange krullende haar en opvallende lokken die vaak voor hun ogen en gezicht vallen. Ze worden in de V.S. door spinners, wevers en schaapherders gewaardeerd om zowel hun voorkomen als hun wol. Cotswold maakt deel uit van een groeiende verzameling portretten van verschillende schapenrassen - ieder met een specifiek voorkomen en karakter. De negen schilderijen tot nu toe zijn te beschouwen als een investering in een doorgaand project. De rest kan in de toekomst gevonden worden in de “Prints” sectie van mijn website.
Website
Meer afbeeldingen en informatie over ander beschikbaar werk en tentoonstellingen kunt u vinden op mijn website: www.marksprinkle.com