Koning, Geert de - door Ina Scholma-Huisman

Geert de Koning: creativiteit en een scherp oog

door Ina Scholma-Huisman

Geert de Koning is 53 jaar, woont in Ten Post, waar hij lid is van de GKv. In 1981 ging hij na afronding van de HAVO naar de Christelijke Academie voor Beeldend Kunstonderwijs in Kampen. In de ’60-er en ’70-er jaren was het niet zo vanzelfsprekend om als gereformeerde jongen naar de kunstacademie te gaan. Dat was de tijd waarin verzet ontstond tegen de gevestigde burgermaatschappij en werden sommige opleidingen, waaronder de kunstacademie, toch wel als broeinesten van maatschappijkritiek en gezagsondermijning gezien. Bij Geert was dit niet meer aan de orde, zijn ouders legden hem niets in de weg.

Een ander bezwaar tegen een opleiding tot kunstenaar was vaak de twijfel of iemand er zijn brood mee zou kunnen verdienen. Geert: “Ik had altijd al een voorliefde voor tekenen en was er ook goed in. Dat gaf mij voldoende vertrouwen om die studierichting te kiezen. Er was trouwens geen enkel ander vak dat mij aantrok.” Hij heeft nog wel gedubd tussen schilderen of grafiek en koos uiteindelijk voor die laatste richting. Geert: “Pa zei, ‘doe dat maar, daarin valt nog wel wat te verdienen’ en die richting trok me zelf ook het meest aan.” Toen Geert in 1986 de vijfjarige opleiding afrondde was er in Nederland een crisis met veel werklozen. Hij kreeg een uitkering en moest solliciteren, maar de uitkeringsinstantie zat hem niet op de hielen, er was zo weinig werk. Dat gaf Geert de kans flink in zijn atelier aan de slag te gaan en zijn werk te exposeren, als die gelegenheid zich voordeed.

Op het Gereformeerd Lyceum had Geert al verkering gekregen met Coos, het meisje met wie hij in 1984 trouwde. “We hadden de eerste vijf jaar van ons huwelijk weinig inkomen,” zo blikt Geert terug. “Coos was nog aan het studeren en ik verkocht af en toe maar wat.”

In die tijd probeerde een kunstenaar zijn werk onder de aandacht te brengen door er mee op pad te gaan en dia’s te sturen. Zo liep Geert in 1987 even met zijn prenten bij Pieter Brattinga in Amsterdam binnen: “Een wereldberoemd grafisch ontwerper, maar dat wist ik toen nog niet. Brattinga heeft veel grafische ontwerpers de kans gegeven hun prenten in zijn Print Gallery te exposeren. Dat hij mij die kans ook bood, is misschien een beloning voor mijn moed om hem te benaderen, al zag hij er natuurlijk ook wel wat in.”

Dat Brattinga daar gelijk in had bewijst de verdere loopbaan van Geert. Vanaf 1990 is hij zich mede gaan richten op het ontwerpen van boekomslagen en de lay-out van boeken. Dat ging toen nog met wrijfletters en knip- en plakwerk. Tegenwoordig kruipt hij ervoor achter de computer en zijn er mooie programma’s waarvan hij gebruik kan maken: “De computer, de opmaakprogramma’s en de lettertypes zijn allemaal hulpmiddelen, zoals eerder schaar en lijm. Om een mooi resultaat te krijgen is nog net zoveel creativiteit en een scherp oog nodig.”

Een paar voorbeelden van Geerts werk die u zonder het te weten misschien wel kent zijn de Bijbel (in de Nieuwe Bijbelvertaling) met Liedboek en de Studiebijbel NBV. Dat hij regelmatig werk doet voor uitgaven die met Bijbel en kerk te maken hebben, is volgens Geert niet vanwege zijn kerkelijke achtergrond: “Dat heeft meer te maken met de contacten die ik met verschillende uitgevers heb.” Er zit heel wat werk in het ontwerpen van boekomslagen en de lay-out: “En dan wordt je naam met één regeltje in kleine letters voorin de uitgave genoemd,” zegt Geert, die overigens van zichzelf zegt dat hij niet graag op de voorgrond treedt en het liefst alleen in zijn atelier aan het werk is. Interviews geeft hij eigenlijk nooit.

Als het over de kerk en kerkdiensten gaat, ziet Geert graag dat de keuzes met oog voor schoonheid en met kennis van de geschiedenis gemaakt worden. Zo stelt hij zelf de liturgie samen, wanneer hij als preeklezer voorgaat in een dienst. Dan doet hij zijn best om tot een mooie samenstelling van liederen, gebeden en teksten te komen, zodat de preek alle kans krijgt de gemeenteleden aan te spreken: “Kunstuitingen kunnen het gesproken woord in de kerk uitstekend ondersteunen.”

***

Voor meer over Geert de Koning, zie www.geertdekoning.nl.

Eerder gepubliceerd in de Gereformeerde kerkbode Groningen Friesland Drenthe van 21 maart 2015.