Kneppers, Bram - door Nina Minnaar

Bram Kneppers werd in 1981 geboren in Leiden. In 1999 begon hij met de opleiding Industrieel Product Ontwerpen aan de Haagse Hogeschool, die hij in 2006 voltooide. Vervolgens ging hij studeren aan de Gerrit Rietveld Academie. Deze opleiding rondde hij met succes af in 2010. Sindsdien is hij werkzaam als zelfstandig kunstenaar in Amsterdam, onder de naam BLA studio. Naast het vrije werk dat hij maakt, biedt hij in het kader van cultuureducatie workshops aan op basisscholen.

Het werk van Kneppers bestaat uit verschillende componenten. Een daarvan is het videoproject Het Onbelangrijke Journaal (HOJ), waarvoor hij in de eerste helft van 2012 circa maandelijks een journaaluitzending presenteerde en deze op Youtube plaatste (afbeelding 1). In het journaal kwamen ogenschijnlijk onbelangrijke zaken aan bod die Kneppers in zijn omgeving tegenkwam, zoals een eend die een zwaan observeert, een spin die een web spint en het verschil tussen een postbode en een postbezorger. De kunstenaar presenteerde ze aan de hand van eigen tekeningen en animaties die hij met zijn tekeningen had gemaakt.

Het grootste deel van Kneppers’ oeuvre wordt gevormd door tekeningen. Hij gebruikt hiervoor verfstiften in verschillende kleuren en diktes en legt in sommige werken accenten door op bepaalde gedeelten kalkpapier te plakken. Op het stukje kalkpapier tekent hij vervolgens hetzelfde gedeelte nogmaals, maar dan gedetailleerder. Vaak maakt hij een serie kleine tekeningen rond hetzelfde thema, die samen één werk vormen, doordat hij ze als collage inlijst of ophangt, zoals bij Anatomie het geval is (afbeelding 2). In eerste instantie maken de tekeningen van Kneppers een kinderlijke indruk, onder andere door de egaal gekleurde lijnen, het ontbreken van kleurvlakken en het gebruik van eenvoudige kleuren als geel, groen en grijs. Toch zijn de werken niet enkel eenvoud en kinderlijkheid. Dit wordt duidelijk als we kijken naar de thematiek. Het werk van Kneppers gaat vaak in op de natuur en haar complexiteit. De kunstenaar zoomt in op bepaalde aspecten of systemen van de natuur en probeert deze weer te geven in een tekening. Zo toont hij in Anatomie allerlei onderdelen van het menselijk lichaam (afbeelding 2 en 3) en gaat hij in Oever ecologie in op de biologische processen bij een oever (afbeelding 4). Juist de tegenstelling tussen de kinderlijke stijl en de complexe thematiek maakt het werk gelaagd.

Uit de tekeningen en uit Het Onbelangrijke Journaal blijkt duidelijk Kneppers’ fascinatie voor de natuur en de wereld om hem heen. In zijn werk uit hij zijn verwondering en deelt hij deze met de beschouwer. In elk werk probeert hij een verhaal te vertellen en de ogen van de kijker te openen voor iets nieuws. Zijn inspiratie haalt hij met name uit zijn omgeving: ‘Alles is namelijk boeiend, als je maar goed genoeg kijkt.’ Volgens Kneppers vormt zijn geloofsovertuiging geen directe inspiratiebron voor zijn werk, maar is er wel sprake van een indirecte relatie: ‘Jezus inspireert me op geestelijk vlak en dat werkt door in mijn werk.’

Het werk van Bram Kneppers is onder andere te zien geweest tijdens een expositie in Dutch Design Hotel Artemis in Amsterdam (afbeelding 5) en bij WG Kunst Amsterdam, een organisatie voor kunst en kunsteducatie. Meer informatie over Bram Kneppers en zijn werk is te vinden op www.blastudio.nl en www.hetonbelangrijkejournaal.nl.