ARTWAY:
OPENING EYES,
HEARTS & MINDS
Volg ons
Kunstenaars
Watanabe, Soichi
Soichi Watanabe
Levensloop
Soichi Watanabe werd in 1949 geboren in Ishinomaki City, noord-oost Japan. Hij woont in Koshigaya City, Saitama. Watanabe studeerde in 1982 af aan de Ochanomizu Art School in Tokyo na eerst economie gestudeerd te hebben aan de Tohoku Gakuin University in Sendai. Hij geeft les aan een kunstschool die hij in 1982 startte.
Watanabe is lid en vroegere voorzitter van de Christian Art Association in Japan (JCAA), lid van de Asian Christian Art Association (ACAA) en van de Japan Artists Association (JAA). Hij was in 2008–09 artist in residence in het Overseas Ministries Study Center in New Haven, USA. Zijn olieverfschilderijen zijn in vele tentoonstellingen in Japan, de VS, Zwitserland en Duitsland tentoongesteld.
Motivatie en inspiratie
Wat voor kunst moeten christenen maken in het Japan van vandaag? Dat is de vraag waarmee ik in mijn schilderijen heb geworsteld. Mijn voorliefde voor een gedeeltelijke abstractie ontstond toen ik in 1982 een tentoonstelling bezocht van de Britse kunstenaar Ben Nicholson. De schoonheid van de eenvoud van vorm was zo overweldigend dat ik overtuigd was dat ik zijn stijl op mijn eigen manier in mijn werk moest gaan toepassen. Ook ben ik geboeid door het werk van Picasso, Matisse, Klee, de Duitse expressionisten en de beeldhouwers Henry Moore en Constantin Brancusi. Ook oude Griekse kunst (o.a. de Cycladische sculpturen) en de Chinese en Japanse Suibokuga tradities die gebruik maken van inkt hebben hun invloed gehad op mijn werk, alsook het eenvoudige werk in het Japan Folk Crafts Museum, de Koreaanse kunst van de Yi Dynasty en de Romaanse kunst.
Boeken over kunst hebben eveneens een rol gespeeld. Het boek Pursuit of the European Mind: Innovative 12th Century, onder redactie van Prof. Yozo Horigome van Tokyo University, zette me ertoe aan om het boek Theory of Christian Art van de grote kunsthistoricus Prof. Munemoto Yanagi te gaan lezen.
Terugkijkend realiseer ik me dat de inhoud van mijn werk mijn eigen nederige antwoord is op Gods werk in mijn leven. Ik kwam tot geloof toen ik in 1971-73 aan een bijbelkring deelnam bij Prof. Mitsuo Miyata, politicoloog aan de Tohoku University. In 1980 wees Prof Miyata zijn toehoorders tijdens een bijbelstudieconferentie op Albrecht Dürer, de grote Duitse kunstenaar wiens werk en levenswijze mij duidelijk maakten dat het mogelijk is om zowel kunstenaar als christen te zijn. Miyata’s boek Spirits of the Reformation liet mij zien dat Rembrandts kunst een geloofsbelijdenis is en de muziek van Bach een lofoffer aan God.
Sinds 1980 heb ik getracht de essentie van mijn geloof en van bijbelverhalen duidelijk tot uitdrukking te brengen in mijn werk, allereerst in een realistische stijl, daarna met papierknipsel-prenten en nu in een semi-abstracte stijl. Mijn schilderijen zijn eenvoudig en symbolisch; gezichten hebben bijvoorbeeld geen ogen, neus en mond. In 1972 las ik in een boek van Albert Schweitzer dat we bij onze eerste ontmoeting met Jezus niet weten wie hij is. Ook de discipelen wisten niet wie Jezus was, toen hij hen riep aan de oever de zee. Maar ze volgden hem toch. Schweitzer hoorde Gods roep toen hij in de krant een oproep tegenkwam die dokters wilde bewegen om in Afrika als zendeling te gaan werken. Na 10 jaar medicijnen studie liet hij zijn status als professor in de theologie en professioneel organist los en volgde Jezus. Ik werd tot Jezus geleid door leraren, vrienden en boeken. Nu realiseer ik me dat deze personen en boeken eigenlijk Jezus aan de oever van de zee waren.
1. Samen met hen die huilen, 2011, olieverf op doek, 50.5 x 40.5 cm.
2. Ego eimi, Ik ben, wees niet bevreesd, 2011, olieverf op doek, 45.5 x 38 cm. Toen de discipelen bang waren vanwege de wind en de golven, zei Jezus tot hen: ‘Ik ben (met jullie)’ en strekte tegelijkertijd zijn hand uit om hen te redden. Prof. Mitsuo Miyata legde mij 40 jaar geleden de betekenis uit van de woorden ‘Ik ben; ego eimi’ en dat is mij altijd bijgebleven. Drie jaar geleden liet Prof. Kenichikida mij zien dat de naam van God ‘Ik ben die ik ben’ betekent dat hij met ons is in moeiten en in de toekomst. Het raakte me dat Jezus met zijn discipelen was in de storm en hen bemoedigde met deze woorden.
3. De amandelboom – een teken van hoop, 2008, olieverf op doek, 33.3 x 24.2 cm.
4. Verzoening, 2010, mixed media; pastel en waterverf, 22.3 x 13.6 cm.
5. Offer en Gods belofte, 2011, 22.3 x 13.6 cm.
Permanent werk
Tohoku-Gakuin University, Meiji-Gakuin University, Soshin-Gakuin School, Shinshyo Christian Church, Omiya Church, Sendai Shoryo Church, Kyoto Church, Kichijoji Catholic Church, Sapporo Hokkou Church, Mitaka Church in Japan, Overseas Ministries Study Center in New Haven, Yale University Institute of Sacred Music, Beeson Divinity School in America, Evangelishe Akademie Loccum in Hannover, Tunabergskyrkan, de Tunaberg kerk in Uppsala.
Publicaties
Jesus Walking with Us (Shinkyo Shuppansha, 2004, JPY 1,995)
For the Least of These (OMSC, 2010, US$ 19.95)
With Joy and Sorrow (Kyobunkan, 2006, JPY 1,575)
Soichi Watanabe heeft sinds 1997 covers geleverd voor het maandelijkse tijdschrift ‘Gospel and World’.