Christmas - C. Schulz Charlie Browns Christmas

Charles Schulz: Charlie Brown’s Christmas

Om de video te bekijken, klik hier

De blijvende nalatenschap van Charles Schulz

door Jim Mills

In 1950 vonden een aantal belangrijke gebeurtenissen plaats in de wereld van de populaire kunst. Zo zag bijvoorbeeld C.S. Lewis’ The Lion, Witch, and the Wardrobe het licht en kwam Cinderella uit, een van de beste tekenfilms ooit. Ook werd de radio in menig huishouden vervangen door de televisie als massamedium nummer 1. Zo ook bij mij thuis.

In hetzelfde jaar kreeg een onbekende jonge tekenleraar bij verschillende Amerikaanse kranten een contract voor zijn strip L’il Folks. Ten gevolge van een conflict rondom een vroeger stripverhaal met dezelfde naam besloot men de strip Peanuts te noemen. De kunstenaar was Charles Schulz. Sindsdien waren de belevenissen van Charlie Brown voor miljoenen mensen een bron van vermaak.

Hier volgen een paar interessante feitjes over het werk van Charles Schulz (1922-2000). Zijn stripverhaal is tot op de dag van vandaag de populairste strip die gelijktijdig in meerdere bladen verscheen met bijna 18.000 episodes in totaal, wat deze strip maakt tot ‘het langste door één mens vertelde verhaal ooit’ (Katherine Brooks). Peanuts werd door 355 miljoen mensen in 75 landen gelezen en werd in 21 talen vertaald. Ook was dit stripverhaal een van de eerste die verfilmd werd en op televisie werd uitgezonden, en wel in 1965 onder de naam Charlie Brown’s Christmas. Tot slot is het vermeldenswaard dat Schulz een overtuigd christen was.

Zijn levensvisie kwam duidelijk uit in zijn werk en dit kostte hem bijna de kop, toen er gewerkt werd aan zijn Kerstspecial voor de televisie. Bijna werd deze niet uitgezonden. De hoofdgedachte onder de producers was dat als die de lucht in zou gaan, ‘Charlie Brown voor altijd om zeep geholpen zou zijn.’ Het is nu duidelijk dat de uitzending van dit Kerstverhaal het tegenovergestelde bewerkstelligde en Schulz’ bekendheid alleen maar enorm deed toenemen.

Een tweede en belangrijkere reden dat de special bijna niet uitgezonden werd is dat Coca Cola, een van de voornaamste sponsors, eiste dat er niet uit de Bijbel geciteerd zou worden. Ze meenden dat dit de miljoenen kijkers zou afstoten die niet gelovig waren. Maar voor Schulz was het doen uitkomen van de ‘true meaning of Christmas’ juist waarom het ging. 

Dit wordt duidelijk als op de het hoogtepunt van het verhaal een ontmoedigde Charlie Brown uitschreeuwt: ‘Is er dan niemand die me kan vertellen waar Kerst eigenlijk over gaat?’ De pretentieloze Linus doet vervolgens een stap naar voren en zegt: ‘Ik kan je wel vertellen waar Kerst over gaat Charlie Brown.’ Linus loopt vervolgens naar het midden van het toneel, vraagt om licht en zegt Lucas 2:8-14 uit zijn hoofd op (klik hier voor de video).

Een vriend vroeg me onlangs: ‘Heb je wel gezien wat er voor geniaals gebeurt tijdens Linus’ voordracht? Als hij ‘Vrees niet’ zegt, laat hij zijn dekentje vallen.’ In de wereld van Schulz was het not done om in te gaan op de ware betekenis van Kerst. Schulz hield voet bij stuk dat hij Lucas 2:8-14 erin wilde houden, anders mocht de hele special van hem afgelast worden. Wat een prachtig voorbeeld van vasthoudendheid voor allen die hun kunst maken tot eer van God! Daarbij gaat het er niet zozeer om of het evangelie impliciet of expliciet uitkomt in ons werk, maar om onze integriteit. Schulz heeft allen die God willen dienen met hun werk een prachtig voorbeeld gesteld.

Als gelovige kunstenaars kunnen we Charles Schulz nazeggen dat ‘Jezus de ware reden voor het Kerstfeest is.’ Laten we de schoonheid van integer werk opnieuw nastreven en hooghouden.

*******

Jim & Anne Mills geven leiding aan Creative Arts Europe, een Europees kunstenaarsnetwerk dat kunstenaars samenbrengt die werk willen maken vanuit een christelijke levensvisie en het evangelie. Ze werken allebei als kunstenaarspastor en maken samen muziek. www.creativeartseurope.com

Deze meditatie werd eerst gepubliceerd als TUNE IN 200. De TUNE INs zijn wekelijkse overdenkingen voor kunstenaars, in het Engels en Duits gepubliceerd door Crescendo in Bazel. Ze zijn gratis verkrijgbaar, zie https://www.crescendo.org/en/publications/weekly-impulse.html  

ArtWay beeldmeditatie Kerstmis 2017